Rohstoffe sind ein wichtiger Aspekt des täglichen Lebens der meisten Amerikaner. Ein Rohstoff ist ein Grundgut, das im Handel verwendet wird und mit anderen Waren derselben Art austauschbar ist. Traditionelle Beispiele für Rohstoffe sind Getreide, Gold, Rindfleisch, Öl und Erdgas.
Für Anleger können Rohstoffe eine wichtige Möglichkeit sein, ihre Portfolios über die traditionellen Wertpapiere hinaus zu diversifizieren. Da sich die Preise von Rohstoffen in der Regel entgegengesetzt zu denen von Aktien entwickeln, setzen einige Anleger in Zeiten der Marktvolatilität auch auf Rohstoffe.
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In der Vergangenheit erforderte der Handel mit Rohstoffen viel Zeit, Geld und Fachwissen und war 
hauptsächlich professionellen Händlern vorbehalten. Heute gibt es mehr Möglichkeiten, sich an den Rohstoffmärkten zu beteiligen.
Der Handel mit Rohstoffen ist ein alter Beruf, der eine längere Geschichte hat als der Handel mit Aktien und Anleihen. Der Aufstieg vieler Imperien kann direkt mit ihrer Fähigkeit in Verbindung gebracht werden, komplexe Handelssysteme zu schaffen und den Austausch von Rohstoffen zu erleichtern.
Auch heute noch werden Rohstoffe auf der ganzen Welt gehandelt. Eine Rohstoffbörse bezieht sich sowohl auf einen physischen Ort, an dem der Handel mit Rohstoffen stattfindet, als auch auf juristische Personen, die gegründet wurden, um die Regeln für den Handel mit standardisierten Rohstoffkontrakten und damit verbundenen Anlageprodukten durchzusetzen.
Einige Rohstoffbörsen haben in den letzten Jahren fusioniert oder ihre Geschäftstätigkeit eingestellt. Die meisten Börsen sind auf einige wenige Rohstoffe spezialisiert, einige jedoch auf eine einzige Gruppe. In den Vereinigten Staaten gibt es die Chicago Mercantile Exchange (CME), die New York Mercantile Exchange (NYMEX) und die Intercontinental Exchange (ICE) in Atlanta, Georgia. In Europa gibt es die Londoner Metallbörse (LME). Wie der Name schon sagt, handelt die Londoner Metallbörse nur mit Metallen.